足球是非洲很多国家的国球，但长期以来，非洲洲际杯的胜绩极少，而在世界杯上更是屡战屡败。然而，1990年意大利世界杯上，非洲的尼日利亚队初次打入了世界杯八强，这给非洲足球注入了新的活力和信心。
历史时刻
1998年法国世界杯上，非洲足球实现了一个崭新的里程碑：塞内加尔队在小组赛中就淘汰了法国、乌拉圭和丹麦等传统强队，晋级16强，凭借门将扎玛的出色发挥，他们又在点球大战中击败了瑞典，挺进八强。虽然最终被土耳其淘汰，但是已经足以成为非洲足球历史上的重要时刻。
熟能生巧
非洲球员天生有着超高的身体素质，但之前训练不系统、基础不稳定，缺少机会在更高水平的联赛、场地中磨练，整体上就显得比欧洲、南美洲和亚洲那些足球热门国家差了一些。但现在越来越多欧洲俱乐部收购非洲球员，这对提升他们的欧洲杯比赛能力和世界杯成败密切相关。
持续超越
自1990年尼日利亚队首次亮相世界杯以来，非洲国家先后进入八强13次，四次打进了世界杯季军，科特迪瓦、喀麦隆、加纳等球队逐渐崛起，擦亮着非洲球员的技艺精湛、团队协作能力更高、战术思考也更加深入的“黑马”名号。
2. 非洲在世界杯的成绩：从黑马到主流在过去某些年份里，非洲球员和球队在国际顶级赛事斩获的荣誉与成就一直落后于其他大洲国家，他们曾长期面对训练和领导方面的困境，但此后逐渐走上正确的路子，扎实打好技术基础，并注重科学的训练、营养、康复等多个方面的细节。
成绩缓慢但稳定提高
非洲足球在国际足坛上的起点并不高，除了几场辉煌的胜利外，他们在世界杯上的表现很大程度上是惨不忍睹的。直到上个世纪末、本世纪初，一些球星从欧洲俱乐部引进回来，同时本地青训也得到改善，非洲足球才由此获得了历史性的提升。
重视文化认同
非洲共有54个国家，每个国家的口音、着装、语言都有很大不同。这在球队里也会造成分化，但一些教练和领袖逐渐认识到，通过建立足球文化、创造更多机会，帮助球队成员之间了解彼此、团结合作，同时也提高了他们在场上的默契度。
加强切实的监管
另一方面非洲足球也因暴力、貪污及糾紛等问题饱受争议，这些恶习不仅阻碍了足球的进步，也打击了世界上许多球迷对非洲足球的期望。但自FIFA加強對防範舞弊和提升伦理水平的行動之后，非洲足球黑幕逐渐浮出水面，并得到了更好的解决。
总之，在赛场上各族群体之间的相互尊重和欣赏是球迷们友谊和团结的有力展示。而从尼日利亚依靠一个个非洲足球运动员的 team spirit 走向巅峰，到喀麦隆在1990年做了第一波“恶小子”；再到南非2010年的世界杯至今，非洲正在逐渐地成为被议论为将会主宰足球世界未来赛场上的新兴势力。
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